안녕하세요 😊 오늘은 최근 업계와 언론에서 큰 화제가 된 한국 바이오 특허 경쟁력 약화 문제에 대해 이야기해보려고 합니다. 세계 4위의 특허 강국이라는 타이틀을 가진 한국이지만, 정작 바이오 분야에서는 특허 출원 건수가 지속적으로 감소하면서 ‘특허 후진국’으로 전락할 위기에 놓였다는 분석이 나오고 있어요.
특허는 단순히 기술을 보호하는 차원을 넘어, 시장 선점을 가능하게 하는 가장 강력한 무기입니다. 글로벌 대형 제약사들이 지금과 같은 위상을 차지할 수 있었던 배경도 결국은 강력한 특허 포트폴리오 덕분이었죠. 그렇다면 한국은 왜 바이오 특허 경쟁력이 떨어지고 있는 걸까요? 그리고 이를 극복하기 위해 어떤 전략이 필요할까요? 함께 살펴보겠습니다.
📉 줄어드는 한국 바이오 특허 출원
2023년 한국의 전체 특허 출원 건수는 약 24만 건으로, 세계 4위라는 자리를 굳건히 지켰습니다. 하지만 바이오 분야만 놓고 보면 이야기가 달라집니다. 2014년 3357건이던 바이오 분야 특허 출원은 2023년 1717건으로 절반 가까이 줄어들었어요.
이는 단순한 숫자의 하락이 아니라 산업 경쟁력 자체의 약화를 의미합니다. 특히 바이오는 신약 개발, 치료제 플랫폼, 첨단 의약품 등 고부가가치 산업이기에 특허 경쟁력이 곧 글로벌 시장 경쟁력과 직결됩니다.
💡 글로벌 사례와 교훈
대표적인 성공 사례는 국내 기업 알테오젠입니다. 이 회사는 하이브로자임 플랫폼 기반으로 한 히알루로니다제 ALT-84의 미국 물질 특허를 확보했고, 이를 통해 머크, 다이이찌산쿄 등 글로벌 제약사와 총 10조 원 규모의 기술이전 계약을 체결했어요. 단 하나의 특허가 수십 조 원의 가치를 만들어낸 셈이죠.
반대로 인투셀 사례처럼 특허 분쟁 가능성만으로도 기술이전 계약이 해지되고, 주가가 급락하는 리스크도 존재합니다. 결국 바이오 기업의 흥망성쇠는 특허 확보 여부에 달려 있다고 해도 과언이 아닙니다.
🚨 한국 바이오산업, 왜 흔들리나?
전문가들은 최근의 글로벌 경기 침체가 바이오 투자 심리를 위축시켜 특허 출원 감소로 이어졌다고 분석합니다. 하지만 단순한 경기 문제를 넘어, 구조적인 한계도 지적돼요.
- 중소·벤처기업 중심의 산업 구조
- 해외 특허 전략의 부족
- R&D와 특허 연계 부족
특히 글로벌 제약사와 경쟁하려면 국제 특허(IP) 전략이 뒷받침돼야 하는데, 이 부분에서 한국은 아직 걸음마 단계에 머물러 있습니다.
⚖️ 정부와 업계의 대응
다행히 변화도 시작되고 있습니다. 특허청은 2025년부터 바이오 특허 심사 전담 조직을 신설하고, 120명의 심사관을 투입해 패스트트랙 제도를 가동했습니다. 이를 통해 출원 후 2개월 내에 결과를 받을 수 있게 되었고, 한국에서 먼저 특허가 등록되면 **심사하이웨이(PPH)**를 통해 미국·유럽에서도 빠른 심사가 가능해졌습니다.
또한 정부는 글로벌 특허 분석에 기반한 연구개발 전략, 해외 특허 확보 지원, 분쟁 컨설팅까지 제공하겠다고 발표했어요. 이는 바이오기업이 글로벌 경쟁 무대에서 불리하지 않도록 하려는 조치라 볼 수 있습니다.
🌱 앞으로 필요한 전략
결국 한국 바이오산업이 살아남기 위해서는 ‘특허=무형자산’이라는 인식 전환이 필요합니다. 단순히 기술을 개발하는 데 그치는 것이 아니라, 이를 글로벌 시장에서 법적으로 보호할 수 있는 특허 전략까지 준비해야 해요.
바이오 특허 확보는 단순히 기업 차원의 문제가 아니라, 국가 경쟁력과 직결된 문제입니다. 로슈, 화이자, 노바티스 같은 글로벌 제약사들이 지금의 위치에 오른 것도 결국은 ‘특허 전쟁’에서 승리했기 때문이죠. 한국도 지금부터라도 글로벌 수준의 IP 전략과 지원 체계를 강화해야 합니다.
마무리 ✨
오늘은 한국 바이오 특허 후진국 전락 위기라는 다소 충격적인 주제를 다뤄봤습니다. 한국은 전체 특허 강국임에도 불구하고, 바이오 분야만큼은 여전히 갈 길이 멀다는 사실이 드러났습니다.
여러분은 한국 바이오산업이 다시 글로벌 무대에서 도약하기 위해 가장 중요한 것은 무엇이라고 생각하시나요? R&D 투자일까요, 아니면 강력한 특허 전략일까요? 🙌
** 참고자료 : 헤럴드경제「“한국이 어쩌다 이 모양” 이건 진짜 참담하다…‘바이오’ 특허 후진국 전락 위기」 2025. 9. 7. 최은지
